Quand Arnaud Dos Santos débarque à l'Amiens SC en 1994, il découvre qu'il n'existe pas de centre de formation. Mais sa réputation de bâtisseur et de formateur (acquise lors de ses passages à Lille, Beauvais, Rouen et Lens) fait le reste. Il n'a alors qu'une idée en tête : en crééer un...

Alors, cette idée germe tranquillement pour enfin voir le jour en Septembre 1996... à une quarantaine de kilomètres d'Amiens. Car, faute d'infrastructures et de terrains, les dirigeants amiénois ont décidé de l'implanter aux Trois Doms, à Montdidier. Et malgré la distance, cette "mini-jonelière", gérée par le comité d'entreprise de la SNCF, ravit le président Pascal Pouillot : "Je trouve plutôt bien que tout ne soit pas concentré sur Amiens. Les gamins se retrouvent dans de bonnes conditions de scolarité. Cela compte beaucoup dans l'esprit des parents qui nous les confient. Ils préfèrent les voir à Montdidier plutôt que dans une grande ville. Ici, tout est regroupé : l'hébergement et l'entrainement sont sur place et l'école est à côté."

Bien encadrés, dans un lieu bien à eux, les jeunes recrues bénéficient ainsi d'une chance de réussite plus importante. "Plus vite, on aura formé nos jeunes, plus vite on pourra les intégrer et moins on aura de sources d'erreurs dans le cadre du recrutement", ajoute Pascal Pouillot.

D’abord basé à Montdidier, le centre de formation a été ramené sur Amiens il y a un peu plus de 2 ans. Les jeunes suivent leur scolarité au Lycée La Hotoie qui a l’avantage d’être le plus près du Stade et qui a également l’expérience des sportifs puisqu'il accueille aussi le pôle espoir judo, les jeunes Gothiques, des Spartiates… Les jeunes footballeurs sont hébergés soit chez eux pour les « locaux », soit à l’internat du lycée, soit au CREPS (Centre Régional d’Éducation Physique et Sportive) situé dans l’ancienne caserne Friand, avenue Foix.

Depuis début Juillet 2006, un tout nouveau centre de formation est en cours de construction à côté du Stade de la Licorne : ce bel outil de travail, en complément des installations déjà présentes dans et autour du Stade, dotera alors le club des meilleures installations possibles pour permettre à ses jeunes pousses de s'exprimer.

C’est aujourd’hui Manuel PIRES qui est en charge du centre de formation, fonction occupée précédemment par Ludovic Batelli, actuel entraîneur amiénois, avant de partir à Sète pour prendre en main l’équipe première. Il est secondé par Raphaël HAMIDI. Thierry DOBELLE a en charge les 18 ans nationaux (qui s’illustrent régulièrement en coupe Gambardella) et Franck BLONDEAU, les 16 Nationaux. Le staff technique est complété par deux préparateurs physiques (Cédric ROGER et Nicolas BUTEAU) et deux préparateurs pour les gardiens de but (Sylvain BIED et Christophe MAZINGARBE). Ades OUBELLA a en charge le recrutement.

La mission des éducateurs n’est pas seulement de former des futurs footballeurs mais aussi des hommes comme le disait Ludovic Batelli quand il était directeur de la formation et chargé du recrutement : "Au-delà de l'éducation sportive, nous voulons inculquer à ces adolescents les valeurs du travail (y compris scolaire) et celles de la discipline".

De nombreux jeunes sont ainsi récemment sortis du centre de formation : une "première génération" avec Emmanuel DUCHEMIN (aujourd’hui à Nancy, Ligue 1), Oscar EWOLO (Lorient, Ligue 1), Cyrille MERVILLE (Troyes, Ligue 2), Sungu NDUMBU, Grégory DUFRENNES, Abdellah KARBOUCHI (Le Havre, Ligue 2) et plus tard Léandre GRIFFIT (Southampton, Angleterre) et Nicolas KARLAMOFF (Valence, Espagne), Hérita ILUNGA (Saint-Étienne, Ligue 1), puis la dernière génération qui nous a fait rêver et attire bien des convoitises : Issar DIA (Nancy, Ligue 1), Ablaï BALDE (prêté à Metz, Ligue 1), Medhi KACEM, Bakaye TRAORÉ, Ritchie MAKUMA (Angers, Ligue 2). Titi BUENGO qui a signé l'année Dernière en faveur du club est aussi issu du centre mais n’avait jamais intégré l’effectif pro lors de sa formation.

N’oublions pas non plus qu’Amiens est aussi un club formateur… de stadiers ! C’est l’un des tous premiers clubs de France à former ses stadiers selon les nouvelles réglementations !

Joueurs formés à Amiens ayant joué pour une sélection nationale :

France :

Thierry BONALAIRE : Espoir – A
Gérald BATICLE : Espoir
Fabien JANY : - 17 ans (1997)
Hérita ILUNGA : - 18 (2000)
Nicolas KARLAMOFF : - 17 ans (2001 - 2002) ; Espoir (2004)
Grégory DUFRENNES : - 17 ans (2001 - 2002)
Moussa SOW : - 19 (2004 – 2005)
Ablaï BALDE : - 19 ans (2005)
Issiar DIA : - 18 ans, -19 ans (2005)
Emeric MAQUINGHEM : - 17 ans (2005)
Florian RENARD : - 16 ans (2004)

Etranger :

Oscar EWOLO : A (R.D.Congo 2004)
Hicham HADOU : Espoir (Maroc 1999)
Hérita ILUNGA : A (Congo 2004)
Sungu NDUMBU : A (Congo 2004)
Romuald BOCO : Espoir (Bénin 2004 – 2005)
Medhi KACEM : - 19 ans (Algérie 2005)
Dan ZERHAT : - 16 ans (Maccabi – France 2005)